Hotelschakelaar en wisselschakelaar zijn hetzelfde. De term hotelschakelaar wordt vaak gebruikt voor wisselschakelaar. Dat komt omdat het veel in hotels gebruikt wordt. Bij de entreedeur zit bijvoorbeeld een schakelaar voor de lamp die je ook bij je bed aan en uit kan zetten.
Een wisselschakeling heeft als doel een lamp(groep) vanaf twee plaatsen in en uit te schakelen met behulp van twee wisselschakelaars. De schakeling wordt toegepast bij de verlichting van trappen, gangen en slaapkamers.
De werking is als volgt: op beide bedienplaatsen is een wisselschakelaar aangebracht. Als een van de twee schakelaars wordt omgezet gaat de lamp aan of uit.